Evènement - La Mclaren F1 GTR de Nick Mason mise en vente par RM Sotheby's lors de sa vente de Monterey
La McLaren F1 GTR châssis 10R appartient à ce cercle restreint de voitures dont l’histoire dépasse la compétition pour entrer dans la culture. Prototype d’usine, premier exemplaire construit selon la spécification 1996 Short‑Tail, et seule F1 GTR à porter une livrée créée par McLaren elle‑même, elle est immédiatement reconnaissable grâce à son graphisme rouge et jaune, inspiré du pop art des années 1990. Construite en décembre 1995, 10R est l’un des deux prototypes Short‑Tail — l’autre étant 01R, vainqueur des 24 Heures du Mans 1995 — et la première des neuf F1 GTR 1996, la version la plus rapide et la plus aboutie de la lignée GTR.
Conservée par McLaren pour le développement, elle participe aux essais hivernaux de Magny‑Cours, puis à un programme de 12 heures de test en préparation du Mans 1996. Trois semaines plus tard, elle prend part à la séance de pré‑qualification du Mans sous la bannière Kokusai Kaihatsu Racing, pilotée par David Brabham, terminant 8ᵉ de sa classe et 20ᵉ au général. Mais son rôle dépasse largement ces engagements officiels. 10R fut en effet le châssis central de toute la mise au point de la génération Short‑Tail. Elle enchaîne les sessions de développement à Paul Ricard, Silverstone et Magny‑Cours, où McLaren valide les nouvelles extensions de carrosserie, les conduits de refroidissement, les radiateurs, les réglages de boîte, les cartographies moteur et les limites thermiques du V12 BMW S70/3 en configuration 1996. Plusieurs variantes d’aileron et de conduits aérodynamiques sont testées sur 10R, certaines jamais vues sur les voitures clientes, confirmant son statut de prototype évolutif.
La création de sa livrée pop art est elle‑même un chapitre à part. Conçue par McLaren Special Paint, inspirée des motifs graphiques utilisés dans les brochures de 1995, elle est appliquée en plusieurs couches avec des masques complexes pour obtenir un rendu volontairement agressif. Cette livrée fut pensée pour distinguer le prototype des voitures clientes, renforçant son statut de pièce unique dans l’histoire du modèle. Gordon Murray explique que, le prototype appartenant à McLaren, ils devaient créer une configuration qui sorte de l’ordinaire et qui est facilement reconnaissable, tandis que Ron Dennis rechignait à l’idée d’une McLaren rouge en raison de l’association avec Ferrari — anecdote qui contribue à la légende de 10R.
La spécification 1996 apporte des évolutions majeures : extensions de carrosserie avant et arrière, boîte à carter magnésium, composants internes renforcés, et un allègement de 38 kg par rapport à la version 1995. Ces modifications font de 10R l’un des prototypes les plus avancés jamais construits par McLaren. Après son programme de développement, McLaren convertit 10R pour un usage routier, l’immatricule K40 MCL en 1999, puis confie les travaux complémentaires à Lanzante, spécialiste historique des F1 GTR. La conversion routière de 10R est plus longue et plus complexe que celle des autres GTR : commencée chez McLaren puis finalisée chez Lanzante, elle implique des modifications structurelles, des réglages spécifiques et une finition supérieure aux conversions standard. Cette transformation a été réalisée sur plusieurs mois, faisant de 10R l’une des F1 GTR routières les plus abouties jamais construites.
Elle est ensuite acquise directement auprès de McLaren par Nick Mason, batteur de Pink Floyd, qui devient son premier propriétaire privé. Mason utilise régulièrement 10R sur route et sur circuit, l’intégrant à une collection dédiée aux voitures de compétition routières. Le site confirme qu’il considérait 10R comme l’une des pièces les plus importantes de sa collection, renforçant encore la dimension culturelle et historique de ce châssis. Mason conserve la voiture pendant plus de vingt ans, l’expose à Rétromobile en 2007, la fait tester par Autocar en 2009, puis la fait restaurer par Lanzante après une sortie de route mineure.
Aujourd’hui, 10R est considérée comme l’une des McLaren F1 les plus importantes jamais construites. C’est donc un véritable évènement que de la retrouver lors de la vente RM Sotheby’s de Monterey les 13, 14 et 15 Août 2026. Estimée à plus de 35 millions de dollars, son statut dépasse celui d’une simple voiture de course mais plutôt d’un d’artefact culturel. Prototype d’usine, livrée unique, développement officiel pour Le Mans, conversion routière par Lanzante, provenance Nick Mason : autant d’éléments qui font de 10R une pièce sans équivalent dans l’histoire des hypercars. Pour un collectionneur, elle représente une opportunité exceptionnelle : celle d’acquérir non seulement une F1 GTR — déjà rare parmi les 28 exemplaires construits — mais la F1 GTR qui incarne le mieux l’esprit de McLaren dans les années 1990, entre innovation radicale, culture pop britannique et héritage du Mans.
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