FIA WEC - Les Français aux avant-postes lors des qualifications des 6 Heures de Spa !
Deuxième rendez-vous d’un calendrier chamboulé, les Total 6 heures de Spa‑Francorchamps est déjà le dernier passage avant l’évènement phare de l’année : les 24 Heures du Mans. Les équipes, encore en phase de rodage après l’ouverture à Imola en avril dernier, retrouvaient l’Ardenne belge pour un meeting où la mise au point et la gestion des conditions variables demeurent des clés essentielles. Sur un circuit long de plus de 7 km, exigeant pour les pneus comme pour les réglages aérodynamiques, cette édition des 6 Heures de Spa s’annonçait comme un révélateur des forces en présence.
Dès les essais libres de ce jeudi, Ferrari, Aston Martin et Alpine se partageaient les meilleurs temps, à la surprise générale. Antonio Fuoco plaçait la Ferrari 499P en tête de la FP1, tandis qu’Aston Martin et Alpine démontraient une constance prometteuse dans les sessions suivantes. C’est pourtant bien aujourd’hui que tout se jouait avec les phases de qualifications et d’hyperpoles.
En hypercar, la surprise est venue de Peugeot et du jeune Malthe Jakobsen qui a réalisé une performance éclatante au volant de la Peugeot 9X8 numéro 94, décrochant la pole position en 2’00’’653, un souffle devant la Cadillac V‑Series.R n°12 (+0’’043). Cette première pole de la saison pour Peugeot confirmait les progrès visibles depuis l’hiver, notamment sur les phases rapides du deuxième secteur. Derrière, cette première ligne inédite, les deux Alpine A424 complétaient le top 4, à moins de deux dixièmes de la référence. Le resserrement des écarts — moins d’une seconde séparant les dix premiers — illustre la maturité croissante du règlement Hypercar et la montée en puissance des nouveaux équipages. Genesis, toujours en phase de rodage, termine à des discrètes 14ème et 17ème places, des performances qui ne demandent qu’à être améliorées en course !
En LMGT3, la hiérarchie se dessinait également dès les qualifications, avec une pole signée par Lexus, emmené par un Hadrien David impérial dans l’exercice du tour lancé. Le jeune Français, qui dispute seulement sa deuxième épreuve en FIA WEC, a signé au volant de la Lexus RCF GT3 n°78 un tour d’une propreté rare, offrant à Akkodis ASP une pole position méritée. La performance prend d’autant plus de relief que la voiture n’avait franchi la première phase des qualifications qu’avec une marge infime, Tom Van Rompuy arrachant le passage en Hyperpole pour 67 millièmes. Une opportunité que David a transformée en démonstration.
Cette pole, la troisième de Lexus en LMGT3 — toutes signées par la n°78 — intervient comme un véritable soulagement pour la structure française, encore marquée par la double désillusion d’Imola où ses deux voitures avaient perdu toute chance en l’espace d’un tour. Les ennuis avaient d’ailleurs continué en essais libres à Spa, entre une roue perdue pour Van Rompuy en FP2 et une immobilisation prolongée de la voiture sœur en FP3. Mais en Hyperpole, tout s’est aligné : la voiture était dans sa fenêtre, le pilote dans son rythme, et l’équipe parfaitement synchronisée.
Derrière David, la lutte a été plus serrée. Zacharie Robichon a hissé l’Aston Martin Vantage n°27 du Heart of Racing Team à moins de deux dixièmes, tandis que Ben Tuck plaçait la Ford Mustang n°77 de Proton Competition en troisième position après un tour solide. Un instant, Lexus a même semblé en mesure de verrouiller la première ligne, Clemens Schmid confirmant la vitesse affichée par Petru Umbrărescu en Q1, avant de devoir se contenter de la quatrième place.
La séance a en revanche tourné au cauchemar pour plusieurs favoris, tous éliminés dès la première phase : les trois voitures montées sur le podium à Imola — la BMW WRT n°69, la Corvette TF Sport n°33 et la Porsche Manthey n°92 — mais aussi les deux McLaren Garage 59, pourtant très en vue plus tôt dans la journée. Une redistribution des cartes qui souligne à quel point la catégorie LMGT3 demeure imprévisible, dense et sensible à la moindre variation de conditions.
Bien que des indications fortes ont déjà pu être observées entre les essais libres et les séances de qualifications & d’hyperpoles du jour, ce week-end reste encore particulièrement indécis et nous réserve une course qui s’annonce explosive ! Rendez-vous demain à 14H pour vivre le départ de cette répétition générale avant les 24 Heures du Mans !