Conçue pour la catégorie C2 du Championnat du monde des voitures de sport et pour l’IMSA GTP, la Lola T616 Mazda est l’un des prototypes les plus innovants du milieu des années 1980. Construite en Angleterre par Jim Tully, Chuck Patrick et Jim Busby, elle repose sur une monocoque en aluminium et est animée par un moteur rotatif Mazda 13B 1,3 L développant environ 300 ch. Ultra légère, compacte, et performante (plus de 320 Km/H de vitesse de pointe), elle est parfaitement adaptée aux batailles d’efficacité qui définissent l’endurance de cette époque. Lors de sa vente de Monterey, Mecum Auctions ne propose non pas un mais deux châssis de cette auto qui a marqué l’histoire des 24 heures du Mans ! HU-2 est sans aucun doute la plus marquante des deux.

C’est au Mans que HU‑2 entre dans la légende. En 1984, pilotée par John Morton, Yoshimi Katayama et John O’Steen, elle remporte la victoire de classe C2 aux 24 Heures du Mans, terminant 10ᵉ au général. Ce résultat fait de Mazda le premier constructeur japonais à remporter une victoire de classe au Mans, ouvrant la voie au triomphe absolu de la 787B sept ans plus tard . La voiture poursuit ensuite une campagne internationale impressionnante, courant au Nürburgring, à Monza, à Fuji, à Daytona, à Sebring, à Miami et à Watkins Glen, confirmant sa polyvalence et sa robustesse sur plusieurs continents .

Après la saison 1984, HU‑2 reste en sommeil avant d’être acquise en 2003 par Jim Busby et Rick Knoop, qui lui offrent une restauration complète. Elle retrouve la piste en 2004 au Road & Track U.S. Sports Car Invitational à Laguna Seca, puis au Goodwood Festival of Speed en 2005 . En 2009, elle reçoit une remise à niveau mécanique et une restauration du système incendie, avant de participer en 2010 au HMSA Portland Historics et au Rolex Monterey Motorsports Reunion. En 2016, Canepa entreprend une restauration cosmétique complète du châssis, de la carrosserie, de l’intérieur, du compartiment moteur, de la suspension, des freins, des roues et des pneumatiques, lui redonnant son éclat d’origine.

La voiture soeur, châssis HU‑3 n’affiche pas un palmarès moins glorieux puisqu’en 1984, HU‑3 s’illustre rapidement en piste. Jim Busby et Rick Knoop la mènent à la victoire de classe C2 aux 1000 kms de Monza, avant de décrocher une 3ᵉ place de classe aux 24 Heures du Mans, aux côtés de Boy Hayje. Ce résultat, obtenu dans une course dominée par les prototypes plus puissants, confirme la pertinence du concept T616 : légèreté, efficacité, endurance. La voiture poursuit ensuite une campagne internationale impressionnante, courant au Nürburgring, à Fuji, à Daytona, à Sebring, à Miami, à Road Atlanta, à Charlotte, à Columbus et à Road America .

Après sa carrière en période, HU‑3 fut elle aussi acquise en 2003 par Jim Busby et Rick Knoop, qui lui offrirent là encore une restauration complète. Elle retrouva la piste en 2004 au Road & Track U.S. Sports Car Invitational à Laguna Seca, puis au Goodwood Festival of Speed en 2005. En 2009, John Davis en pris possession et confia la voiture à Virtuoso Performance pour une remise à niveau mécanique et une restauration du système incendie. En 2010, elle participa au HMSA Portland Historics et au Rolex Monterey Motorsports Reunion. Comme HU-2, Canepa entrepris une restauration cosmétique complète du châssis, de la carrosserie, de l’intérieur, du compartiment moteur, de la suspension, des freins, des roues et des pneumatiques en 2016. Dernière opération sur l’auto et non des moindres, le réservoir fut reconstruit en 2025.

Aujourd’hui, HU‑2 et HU-3 se présentent comme parmi les prototypes C2 les plus importants jamais proposés en vente. Leur palmarès — victoire de classe au Mans ou à Monza, engagements internationaux, rôles pionniers dans le développement des pneus radiaux — en font des pièces maîtresses de l’histoire de Mazda en compétition. Leur restauration méticuleuse, leur authenticité et leur présence dans les plus grands événements historiques renforcent encore plus ce statut. Rendez-vous donc les 14 et 15 Août prochains pour assister à la vente de ces deux légendes à la vacation de Monterey organisée par Mecum Auctions !

Plus d’informations en cliquant ici pour HU-2 et ici pour HU-3.

42 ans plus tard, deux concurrentes des 24 heures du Mans seront mises en vente !