Porsche ravive l’héritage de 1951 au Mans avec deux 911 GT3 R en livrée anniversaire

Porsche célébrera en 2026 un double anniversaire en faisant renaître sur la grille du Mans l’un des symboles fondateurs de son histoire. Pour les 75 ans de son engagement en compétition et la 94e édition des 24 Heures, les deux Porsche 911 GT3 R LMGT3 engagées par Manthey adopteront une livrée argentée directement inspirée de la 356 SL Coupé de 1951, première représentante de la marque dans la Sarthe et victorieuse de sa catégorie dès sa découverte du circuit. En renouant avec cette silhouette mythique, Porsche ne se contente pas d’un clin d’œil esthétique : elle réactive un récit fondateur, celui d’une aventure commencée sur les routes entre Stuttgart et Le Mans, bien avant que la marque ne devienne l’une des références absolues de l’endurance mondiale.

En 1951, la 356 SL pilotée par Auguste Veuillet et Edmond Mouche n’affichait que 46 chevaux, mais elle compensait son déficit de puissance par une rigueur mécanique exemplaire. Partie depuis Stuttgart par la route, elle s’élança le 23 juin pour affronter des concurrents plus rapides, misant sur la fiabilité et l’efficacité. Vingt-quatre heures plus tard, elle remportait sa catégorie et se classait 20e au général. Cette première participation victorieuse ouvrait un cycle ininterrompu : depuis cette date, au moins une Porsche a pris le départ de chaque édition des 24 Heures du Mans, une fidélité unique dans l’histoire de l’épreuve.

Au fil des décennies, cette présence continue s’est muée en domination. Dix-neuf victoires au classement général, cent douze succès de catégorie : ces chiffres témoignent d’une relation symbiotique entre Porsche et Le Mans, où la compétition a servi de laboratoire à ciel ouvert. De nombreuses innovations techniques, aujourd’hui intégrées aux modèles de série, ont été éprouvées sur ce terrain d’endurance extrême, confirmant la philosophie de la marque : la course comme moteur de progrès.

En 2026, les deux 911 GT3 R LMGT3 engagées par Manthey porteront cet héritage tout en visant la performance. La n°91, alignée par Manthey DK Engineering, sera confiée à James Cottingham, Timur Boguslavskiy et Ayhancan Güven. La n°92, engagée sous la bannière The Bend Manthey, reviendra à Yasser Shahin, Riccardo Pera et Richard Lietz ; elle arrive au Mans en tête du Trophée Endurance FIA LMGT3, avec quatre points d’avance sur la McLaren 720S LMGT3 Evo de Garage 59. Sous leurs carrosseries modernes développant jusqu’à 565 chevaux, ces deux GT porteront un fragment du patrimoine Porsche, un pont entre la frêle 356 SL de 1951 et les machines d’aujourd’hui prêtes à affronter un nouveau double tour d’horloge.