Artcurial Motorcars - Une Mercedes-Benz 300 SL devrait enflammer la vente Automobiles sur les champs !
Présentée en 1954, la Mercedes-Benz 300 SL, surnommée Gullwing pour ses portes en élytre, reste l’une des automobiles les plus emblématiques de l’après-guerre. Dérivée de la compétition, elle repose sur un châssis tubulaire dont la structure imposait ces portes si particulières, et son six-cylindres à injection directe en faisait l’une des voitures de série les plus rapides de son temps. Environ 1 400 exemplaires de la Gullwing ont été produits, et rares sont ceux dont l’historique permet de retracer chaque période de leur existence avec autant de précision.
L’exemplaire présenté ici, au lot 38 de la vente Automobiles sur les champs, est le châssis 198.040 5500620, avec le moteur 198.980 5500660 et la caisse 198.040 5500600. Son assemblage s’est achevé le 10 août 1955, et six jours plus tard il partait pour le port de Brême, destiné à Mercedes-Benz Distributors Inc., à New York, comme le confirme sa fiche de production d’usine. Il a été livré en Silver Grey Metallic (code DB 180), avec un intérieur « standard » en gabardine à carreaux gris-bleu (code L1). Il a reçu les très recherchées roues Rudge, montées sur moins de 400 voitures neuves selon l’historien de la 300 SL, Eric Lemoine, ainsi que la valise sur mesure en option, toujours présente dans la voiture.
Livré neuf à Earl Umland, à Chicago, il a été rapidement revendu au garage Loeber Motors, dans la même ville, puis acquis par Frank F. Ball, dans l’Indiana, qui l’a gardé près de vingt ans. C’est lui qui l’a fait restaurer en 1974-1975 : la voiture a été entièrement repeinte dans sa teinte d’origine, la sellerie a été refaite en cuir noir et tissu gris clair, le moteur et la boîte de vitesses ont été remis en état par Mercedes-Benz, et la pompe d’injection a été révisée par Bosch. En janvier 1978, elle a reçu un entretien léger de la Gullwing Service Company, puis elle a été vendue le 25 avril 1979, avec 44 300 miles au compteur, pour 30 000 dollars, à Alex Dearborn, spécialiste des Mercedes des années 1950, qui l’a revendue le jour même. Trois autres propriétaires lui ont succédé, le dernier étant un New-Yorkais, avant son exportation en Suisse le 3 mai 1985.
Hans Huerlimmann en devient propriétaire en 1987 sans l’immatriculer, puis la cède le 28 avril 1989 à Kai Schwanke, qui l’importe en Allemagne et la garde cinq ans. L’entreprise ER Sportwagen en prend ensuite soin, et en 1998 la voiture est achetée, par l’intermédiaire de Mercedes-Benz Classic à Fellbach, par le pilote allemand Klaus Ludwig, vainqueur cette année-là du championnat du monde FIA GT sur Mercedes-Benz CLK GTR. Triple vainqueur des 24 Heures du Mans, triple vainqueur des 24 Heures du Nürburgring, triple champion du DTM et double champion du DRM, il possède l’un des plus beaux palmarès du sport automobile mondial. Enfin, en mars 1999, Guido Hommel l’acquiert à son tour par Mercedes-Benz Classic, au terme de recherches patientes, car l’historique était exceptionnel. Il la trouve dans un état remarquable, avec une légère patine, toujours dans sa couleur d’origine et avec un habitacle patiné, refait au milieu des années 1970. Le moteur d’origine est resté en place, et les cinq roues Rudge, datées de juillet 1955, sont cohérentes avec sa sortie d’usine. La voiture ayant visiblement peu roulé depuis sa restauration, elle a reçu une révision complète dans l’atelier de la collection, en vue du Mille Miglia Storico 2000. Au retour, Hommel avouait avoir atteint 240 km/h avec une facilité déconcertante. La voiture a si bien tenu sur cette épreuve qu’elle a été réengagée en 2003, puis en 2019. Pierre angulaire de la collection, elle a toujours été entretenue pour pouvoir rouler en toute circonstance.
Cette voiture est proposée dans le cadre de la vente de la collection Guido Hommel par Artcurial. Estimée entre 1 100 000 et 1 500 000 euros, la voiture est certifiée matching numbers de moteur et de couleur ce qui devrait susciter l’intérêt de nombreux acheteurs. Mise en vente ce dimanche 25 Octobre 2026, elle sera visible aujourd’hui, samedi 25 Octobre, dans les locaux d’Artcurial Paris.
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