René Bonnet Aérodjet LM6 - l’audace française en vente au Mans Classic !
Au début des années 1960, la séparation entre René Bonnet et Charles Deutsch marque un tournant dans l’histoire du sport automobile français. Tandis que Deutsch reste fidèle à Panhard, Bonnet s’associe à Renault et inaugure une nouvelle génération de prototypes légers et innovants destinés à l’endurance. C’est dans ce contexte qu’est développée la René Bonnet Djet, dont découle la version compétition Aérodjet LM6. Véritable concentré d’ingénierie avancée pour l’époque, l’Aérodjet se distingue par son architecture à moteur central Renault, une solution encore rare en endurance, et par son châssis tubulaire extrêmement léger, intégré dans une coque en polyester. L’ensemble ne pèse que quelques centaines de kilos, favorisant agilité et efficacité énergétique. L’aérodynamique fait également l’objet d’un soin particulier : après les enseignements du Mans 1962, la version 1963 adopte une poupe allongée et un léger becquet, améliorant la stabilité et la vitesse de pointe, jusqu’à environ 210 km/h.
Développée dans l’optique de briller à l’indice énergétique, spécialité stratégique de l’époque, l’Aérodjet illustre parfaitement la philosophie Bonnet : maximiser l’efficacité globale plutôt que la puissance brute. Elle devient ainsi l’un des symboles de l’ingéniosité française face aux grandes puissances industrielles.
L’exemplaire présenté, châssis n°7013, est l’un des rares survivants de cette aventure et se distingue par son authenticité remarquable. Engagé aux 24 Heures du Mans 1963 sous le numéro de course 41, il est confié à l’équipage René Bouharde – Bruno Basini. Propulsée par un moteur Renault Gordini de 1108 cm³, la voiture affiche un poids contenu à seulement 612 kg. Malgré un début de course prometteur, son parcours est marqué par des ennuis mécaniques significatifs, notamment des problèmes de régulation suivis de la rupture de la courroie de pompe à eau entraînant un joint de culasse défectueux. Ces incidents imposent une longue immobilisation, empêchant la voiture de couvrir la distance minimale requise pour être classée. Elle parvient néanmoins à franchir la ligne d’arrivée, témoignage de sa robustesse et de la détermination de l’équipage.
À l’issue de la saison 1963, ce châssis est vendu directement par l’écurie à un amateur parisien, Pierre Madet, qui le conserve durant une quinzaine d’années. Il est ensuite acquis par Roger Bocquet, alors chef des commissaires des 24 Heures du Mans, avant d’être cédé en 1989 à son propriétaire actuel. Depuis sa sortie d’usine, la voiture n’a connu que trois propriétaires, un fait rare pour un prototype de course de cette époque. Une restauration approfondie est menée au Mans par les établissements Provost, avec une attention particulière portée à la préservation de l’authenticité. Le châssis tubulaire est conservé, la carrosserie d’origine est restaurée dans sa teinte initiale, et les éléments majeurs sont maintenus. Le moteur d’origine 1108 cm³ est préservé et fourni avec la voiture, bien qu’un bloc Gordini 1300 cm³ soit actuellement monté pour l’utilisation. Les jantes en magnésium d’origine accompagnent également l’auto.
Depuis, la voiture a participé à plusieurs événements historiques, dont le Mans Classic 2008, tout en étant utilisée avec parcimonie. Elle se présente aujourd’hui dans un état conforme à son histoire, ayant conservé ses éléments essentiels d’époque, dont son châssis tubulaire de seulement 17 kg, son intérieur spécifique et sa carrosserie ultra-légère d’origine. Engagé aux 24 Heures du Mans 1963 sous le numéro 41, cette René Bonnet Aérodjet LM6 sera proposée aux enchères dans le cadre de la vente Artcurial du Mans Classic, le 3 juillet 2026. Bénéficiant d’un historique limpide, d’une authenticité préservée et d’un lien direct avec l’âge d’or de l’endurance française, cet exemplaire constitue une opportunité rare pour les collectionneurs. Son estimation, comprise entre 130 000 et 190 000 € représente un ticket d’entrée plutôt abordable pour un véhicule ayant participé à la plus grande course du monde.
